Chiesa San Gregorio Magno “al Lazzaretto”

La Chiesa San Gregorio magno al lazzaretto di Olgiate Olona ha un volto rinnovato grazie ai restauri conservativi eseguiti nel 2011 (esterno) e nel 1998 (interno); ma le sue pietre e i suoi lineamenti architettonici sono antichi: infatti, trentadue decenni di storia caratterizzano questo luogo di culto caro ai fedeli olgiatesi. La storia della chiesa San Gregorio magno evidenzia tre tratti caratteristici: il mistero della morte e della sofferenza umana; il culto eucaristico; l’educazione della gioventù.

Il mistero della morte e della sofferenza, perché la chiesa, benedetta nell’aprile 1688 non sorse su un lazzaretto adibito al ricovero di persone appestate, ma fu edificata grazie al conte Giuseppe Besozzi che donò il terreno per erigere un oratorio dove oltre mezzo secolo prima furono sepolti gli olgiatesi morti a causa della peste bubbonica del 1630-1631 (evocata da Alessandro Manzoni ne I promessi sposi) che a Olgiate Olona fu assai peggiore della peste terribile del 1524 e portò alla tomba un quarto della popolazione. Un secolo dopo la costruzione del tempio, interrotta l’usanza di seppellire i morti dentro le chiese o nei cimiteri attigui, nel 1783 il sepolcreto della chiesa San Gregorio magno e l’area adiacente – il foppone di San Gregorio (esistente tra le attuali vie Isonzo e Brennero) – divennero l’unica area adibita a sepoltura (nel 1785 un foppone fu creato in frazione Buon Gesù per i residenti di quel rione). A seguito delle disposizioni degli imperatori d’Austria Maria Teresa e Giuseppe II e dell’editto di Saint-Cloud (1804) che imposero di seppellire i defunti lontano da chiese e abitazioni, nel 1824 il foppone di San Gregorio, già ubicato fuori dell’abitato, diventò il primo e unico cimitero di Olgiate Olona; il 4 settembre 1824 la prima tumulazione che inaugurò il camposanto fu quella di don Giulio Redaelli, parroco dal 1790 al 3 settembre 1824. Il foppone di San Gregorio fu ampliato nel 1866 e fu usato fino alla creazione del cimitero civico di viale Gonzaga: l’ultima sepoltura avvenne il 26 dicembre 1908; la soppressione del vecchio cimitero fu deliberata il 7 ottobre 1933 e iniziò la traslazione di alcuni resti di defunti e monumenti; l’esumazione totale e la ripulitura del foppone non fu operazione breve e terminò nei primi anni Cinquanta del Novecento (sull’area sorsero poi palazzine di edilizia popolare, ancora visibili). Quanto alla sofferenza, in chiesa San Gregorio magno da sempre fu presente una statua lignea della Madonna addolorata (la cui festa liturgica è il 15 settembre) venerata dagli olgiatesi nei momenti del dolore e della prova. Fu così a settembre 1884: il parroco don Pietro Colombo espose per tre giorni in chiesa Santo Stefano il simulacro dell’Addolorata per invocare la liberazione dal contagio; il paese fu risparmiato dalla peggiore epidemia di colera in Italia nell’Ottocento. Fu così a settembre 1942: mentre infuriava la bufera della seconda guerra mondiale, le mamme e le spose dei soldati portarono in processione l’Addolorata per implorare la pace; fatto voto alla Vergine, a guerra finita le donne delle associazioni cattoliche regalarono il nuovo simulacro ligneo proveniente dalla Val Gardena. È così ogni anno a maggio, mese mariano: una sera della settimana i fedeli recitano il Rosario nella chiesa.